对人来说，水是仅次于氧气的重要物质。成人体内60%的重量是水。儿童体内水的比重更大，可达80%。如果一个人不吃饭，只喝水，依靠自己体内贮存的营养物质或消耗自体组织，可以存活一个月。但是如果不喝水，连一周时间也很难挨过。体内失水10%，就威胁健康；如失水20%，就有生命危险，足见水对生命的重要性。
水不仅是构成身体的主要成分，而且是一切物质代谢的介质，具有许多生理功能。如水参加氧化还原反应，促进各种生理活动和生化反应的进行；没有水就无法维持血液循环、呼吸、消化、排泄等生理活动，体内新陈代谢也无法进行；水还可以协调体温的恒定。另外，水也是体内自备的润滑剂。
饮水量的标准是多少
喝水简单易行，但据专家观察，许多人达不到标准饮水量，对健康影响很大。据临床统计，每天上午９～１０时，是心脏的发病高峰时间，其原因之一与体内缺水有关。因夜间睡眠很少饮水，而呼吸及皮肤的水分蒸发并未停止，血液黏稠度增加，冠状动脉形成血栓的机会增多。
那么，水是不是喝得越多越好呢？当然也不是。特别是一次急骤大量饮水，还会引起水中毒。英国一位病人连续饮水15升，两小时后因呼吸和心脏骤停而死亡。经反复检验，死因就是过量饮水。
既然喝水过多过少都会影响身体健康，一个人每天应喝多少水才好呢？这个问题不能一概而论，因为一天饮水量的多少与年龄、性别、体重、职业、季节、运动量、健康状况等因素有关。一般情况下，正常成人每天生理需水3000毫升，通过饭、菜、汤、水果摄入约1000毫升，其余要靠喝水来补充，也就是说，成年人平均每天需喝2000毫升水。60岁以上的老年人是成年人的80%左右，为1600毫升；男性比女性增加10%～15%，为2200～2300毫升；身体肥胖者应增加10%，瘦者应减少10%。此外，运动量大、出汗多等情况下也要多饮水。
把握好几个喝水时机
什么时候喝水，虽然没有一个像一日三餐那样固定的时间表，但有几个时间段是应该特别注意的。
首先不能渴了才喝水。由于喝水可以解渴，故许多人认为渴了再喝水是理所当然的，这实属饮水误区。喝水是人的生理需要，不渴并不意味着体内不需要水，一旦出现口渴，说明体内已经缺水了。第二，早晨起床后喝一杯白开水，特别是有心脏病及50岁以上的老年人，有助于防止或减少因血液黏稠度增高引发的心脏病。第三，婴幼儿在两次喂奶之间加一次水，有利于其生长发育。第四，临睡前饮少量水，可预防夜间血液黏稠度增高，但不要大量饮水，以免增加夜尿量，影响睡眠。第五，剧烈运动或劳动大量出汗，不要立即大量喝水。可先用温水润润嗓子，过30分钟再适量补充水。第六，饭前饭后不要大量喝水。特别是饭后半小时至一小时内不饮或尽量少饮浓茶，婴幼儿、孕妇和贫血病人更要注意这一点。
